SOCRATES est le programme d'action mis en place par la Communauté européenne dans le domaine de l'éducation, fondé sur les articles 149 et 150 du traité sur l'Union européenne.

Il concerne les 15 pays de l'Union, l'Islande, le Liechtenstein, la Norvège, la Bulgarie, Chypre, l'Estonie, la Hongrie, la Lettonie, la Lituanie, Malte, la Pologne, la République slovaque, la République tchèque, la Roumanie, la Slovénie.

Pour quels objectifs ?

- Renforcer la dimension européenne de l'éducation,
- Encourager une meilleure connaissance des langues de l'Union,
- Promouvoir la coopération et la mobilité dans le domaine de l'éducation,
- Susciter les innovations dans l'élaboration de pratiques et de matériel pédagogique.

SOCRATES se décline en plusieurs actions :

- COMENIUS : enseignement scolaire ( de la maternelle à l'Université),
- ERASMUS : enseignement supérieur,
- GRUNDTVIG : éducation des adultes,formation tout au long de la vie,
- LINGUA : enseignement et apprentissage des langues (hors enseignement scolaire et universitaire),
- MINERVA : éducation ouverte et à distance,
- Observation et Innovation en matière de politiques et de systèmes éducatifs (dont EURYDICE et ARION),
- Actions conjointes : liaison avec d'autres programmes européens, dont LEONARDO,
- Mesures d'accompagnement.