Scaramouche est un personnage de la comédie italienne, de la même veine que les capitans, qui sont des militaires vantards mais fort poltrons. Aimant les femmes et le vin, il est sans cesse vêtu de noir de la tête aux pieds et se trouve, dans la plupart des canevas de pièces où il apparaît, au service d'un noble désargenté, dont il chante sur tous les toits les hautes origines et la fortune. Son compère est un autre personnage de la Commedia dell'Arte, Polichinelle, bien mieux connu en France, auquel il raconte sans se lasser ses exploits imaginaires, jusqu'à ce que son interlocuteur, las de l'entendre, lui assène sur la tête un coup de poing qui suffit à le faire fuit comme un lapin.