Louis Antoine Léon Saint-Just est né en 1767 à Decize, dans la région de Nevers ; il meurt guillotiné à Paris en 1794. Trop jeune pour être élu à l'Assemblée législative de 1791, il se fait connaître en publiant la même année l'Esprit de la Révolution et de la Constitution de la France, où il considère que la mort du roi est nécessaire à l'établissement du nouveau régime. Il est élu à la Convention en 1792 et vote l'exécution de Louis XVI. En mai 1793, il est élu membre du Comité de salut public, devient le théoricien du gouvernement révolutionnaire et fait l'apologie de la Terreur : il dénonce à la tribune de la Convention les Girondins, puis les extrémistes et les modérés de son propre parti, la Montagne ; puis, chargé de mission aux armées, il effectue un travail de réorganisation remarquable. Toute son action politique vise à créer une démocratie de petits propriétaires, de paysans et d'artisans fidèles à la République. Mais Robespierre l'entraîne dans sa chute, et il est exécuté le 28 juillet 1794.