Macbeth est une tragédie en cinq actes et en prose écrite par William Shakespeare probablement de 1605 à 1606. Le texte dont nous disposons, imprimé pour la première fois en 1623, semble avoir été remanié : il comporte vraisemblablement des coupures et d'autres inexactitudes. Shakespeare s'est inspiré de la version anglaise des Scotorum Historiae, publiées en 1527, reprise dans les Chroniques d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande, parues elles en 1577, de Raphaël Holinshed. Macbeth constitue une réflexion sur l'ambition, le crime et le remords : Macbeth et Banco, généraux du roi d'Écosse Duncan, reviennent d'une campagne victorieuse contre des rebelles ; sur une lande, ils rencontrent trois sorcières, qui prophétisent que Macbeth deviendra thane – ce qui équivaut à peu près à baron –, puis roi, et que Banco, lui, engendrera des rois sans le devenir lui-même. Aussitôt après arrive la nouvelle que Macbeth a été nommé par le souverain thane de Cawdor. Tenté d'agir parce que la prophétie des sorcières ne s'est réalisée qu'à moitié, mais aussi poussé par sa femme, Macbeth se résout à assassiner le roi son hôte pendant le sommeil de celui-ci. Les deux fils du roi parviennent à fuir, mais Macbeth s'empare de la couronne. Pour éliminer le dernier obstacle qui demeure sur sa route, Macbeth décide de tuer Banco et son fils, car les sorcières ont prophétisé que le royaume irait aux descendants de son ami...