Fondés à Toulouse au XIVe siècle par un groupe de sept troubadours, les Jeux Floraux constituaient un concours annuel de poésie en langue d'oc, sur un sujet glorifiant Dieu ou la Vierge. Une violette d'or bénite était la récompense du vainqueur, les autres concurrents recevant également des fleurs façonnées par un orfèvre, qui une églantine, qui un souci ou un œillet d'argent. Au XVIe siècle, le groupe de troubadours se baptisa Collège de rhétorique, avant de se transformer un siècle plus tard, sur l'ordre de Louis XIV, en Académie comprenant quarante membres, comme l'Académie française.